西元1000年的拜占庭基督教 | 教會和國家的關係
隱修制度的發展
與西方的關係 | 十字軍東征 | 蒙古入侵
教會合一的努力 | 與西方教會的關係 | 神學和隱修制度的復興
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西元1000年的拜占庭基督教
拜占庭帝國被視為「天上的耶路撒冷」是其來有自 的，因為信仰已深植拜占庭生活的每一處角落：拜占庭假日就是宗教節慶，競技場中的賽事用敬拜讚美揭開序曲，貿易契約上標十字記號以祈求三位一體上帝的見 證。而在如今這個不親近神的世代，想要理解為什麼社會中各個階層無論是平信徒或神職人員、窮人或王室、受過教育或目不識丁，都對信仰抱持難以言喻的狂熱， 幾乎是件不可能的事。在君士坦丁堡見不到一點異教信仰的痕跡。但是，基督教本身卻因衝突而分裂，新的異端思想陸續出現，人人均有自己的神學。尼撒的貴格利就如此寫道：
「這 個城市到處都是工匠和奴隸，他們都是學問高深的神學家，在商店和街道中講道。如果你要找個人，將一塊銀子換成零錢，他會告訴你聖子和聖父之間的差別在何 處；如果你要問一塊麵包的價錢，他會告訴你聖子地位低於聖父；如果你借問澡堂何處有？你得到的答覆是聖子不是由血氣而成的。」

第一次世界大戰造成了土耳其、奧地利及蘇俄帝國的傾覆，也使得正教會結構上產生了巨大的變化。原本屬於蘇聯國土的西界，如今發展為芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛等新興獨立的國家，正教會的少數族群在此建立了自己的獨立教會。前三個國家在君士坦丁堡的轄區之下，而立陶宛在名義上則仍屬莫斯科管轄。當時大公宗主教在吉洪主教的反對下，在有數百萬的白俄羅斯人和烏克蘭人的波蘭，建立了獨立自治教會（1924）。二次世界大戰後，愛沙尼亞、拉脫維亞、及立陶宛的教會自主權再次受到打壓，波蘭的正教會首度被併入莫斯科的轄區，之後則又再度宣布獨立（1948）。
巴爾幹半島發生的變化則更為巨大。五個位於塞爾維亞的教區（蒙特尼哥羅、卡爾洛夫奇、達爾馬提亞、波士尼亞赫賽哥維那、舊塞爾維亞）在一位塞爾維亞主教的帶領下，在新南斯拉夫的首都貝爾格勒合併為一（1920-22）。同樣地，羅馬尼亞的摩拉維亞－瓦拉幾亞、特蘭西斐尼亞、布科維納和比薩拉比亞等教區亦合為一個新教區（1925），成為巴爾幹半島最大的獨立教會。最後在一些緊張與暫時的分裂之後，君士坦丁堡的宗主教於1937年終於承認阿爾巴尼亞的教會自治。

16世 紀以後，俄國沙皇開始自認為拜占庭皇帝的繼承者，以及巴爾幹半島及中東地區東正教的政治保壘及經濟後盾，但莫斯科宗主教卻從未有意爭奪宗主教的首位。在莫 斯科帝國內，許多中世紀拜占庭的傳統被忠實地保留下來，同時間隱修制度帶動了靜修運動，甚至遠傳至俄羅斯北部森林地區；其中，神父將福音遍傳所到之處，並 且使當地成為俄羅斯的殖民地。聖塞吉阿斯（St. Sergius of Radonezh, 1314-92）可說是這波隱修制度復興的屬靈鼻祖；同時期的聖史蒂芬（St. Stephen of Perm）是基連族（Zyryan）地區的宣教士，他延續第9世紀號稱「斯拉夫民族的使徒」的聖濟利祿和聖默多狄（St. Methodius）的事工，將聖經和敬拜儀式翻譯成當地方言。後來許多宣教士也紛紛跟進，他們將東正教傳到整個亞洲，甚至足跡遠遍阿拉斯加外的柯達克島（1794）。俄羅斯教會的建築結構、聖像繪圖技術、和文學造詣，使得「第三羅馬」的名聲更加響亮。

身為第三代沙皇亞阿力克賽一世之子，彼得大帝（Peter the Great）吸取歐洲新教國家的經驗，為俄國重建了新的秩序，徹底改變各項因循自拜占庭以來的傳統。有鑑於父親曾經因為宗主教尼康的宗教改革運動而短暫蒙羞，彼得大帝藉由俄羅斯宗主教亞德里安（Adrian）1700年去世的機會，停止宗主教的選舉。在歷經宗主教職缺長時間的空窗期後，他並於1721年正式廢除主教制度，以「神聖宗教會議」取而代之；

一次世界大戰後的東正教會
俄國革命和蘇聯時期 | 巴爾幹半島和東歐 | 東正教在中東的發展
東正教在美國的發展 | 海外流亡與宣教
基督教信仰在小亞細亞幾乎絕跡、巴爾幹半島正教會重新的整合、俄羅斯革命的悲劇、西方正教會分崩離析等因素徹底地改變了正教會世界的結構。
俄國革命與蘇聯時期

巴爾幹半島的獨立教會 | 希臘教會 | 塞爾維亞教會 | 羅馬尼亞教會
保加利亞教會 | 帝俄時期的教會發展
巴爾幹半島的獨立教會
法國大革命與民族運動的思想、以及對從前基督教帝國鮮明的記憶，逐漸帶來巴爾幹半島上土耳其帝國的分裂。自中世紀晚期，許多國家皆隨著獨立正教會的建立而獨立。隨著卾圖曼帝國的垮台，君士坦丁堡宗主教的權力也快速瓦解。矛盾的是，對希臘人而言，宗主教代表的就是未來的盼望，然而希臘卻也是最早成立獨立教會的國家。

希臘教會
1821年，希臘老帕特累（Old Patras, Germanos）的大主教正式對土耳其宣戰，土耳其政府下的主教區對此發出譴責聲明，將這些革命份子逐出教門；然而這份聲明卻無法阻止任何革命行動，土耳其政府甚至於1821年的復活節將君士坦丁堡宗主教國瑞五世（Gregory V）於教區大門外公開吊死，大批的希臘神職人員亦於各省區內遭到處決。在這次慘案後，官方教區的忠誠度無疑地更加確保；而自由的希臘主教一方面無法再和官方對話，一方面不承認其逐出教會的命令，於是在1833年於那瓦皮里昂（Návplion）舉行一次獨立教會的教內會議。希臘仿效俄國的制度，設立「神聖宗教會議」，在政府嚴密的控制下掌管教會。1850年，官方教區被迫承認並允許獨立教會，成為希臘正統教會。
塞爾維亞教會

大公會議時期的教會(323-843年)
帝國教會的建立 | 打擊異端
1. 尼西亞會議 – 亞流主義的挫敗
2. 君士坦丁堡會議 – 關於聖靈的教導
3. 以弗所會議 – 涅斯多留主義的推翻
4. 迦克敦會議 – 正統信仰的勝利
5 & 6. 君士坦丁堡會議 – 迦克敦決議的確立 – 基督一志論的推翻 | 關於聖像的爭議
7. 尼西亞會議 – 聖像崇拜和東正教的勝利

帝國教會的建立

西元312年的某日，當君士坦丁大帝隨著軍隊橫跨法國境內時，他抬頭往天空一望，看見一個十字架光芒、以及「靠此得勝」四字，因為這個異象，君士坦丁大帝成為第一位接受基督信仰的羅馬皇帝，從此轉變了教會的處境，也結束了第一階段的教會史，展開拜占庭的基督教帝國。
君士坦丁無疑地為教會史帶來新的一頁：隨著他皈依基督教，結束了迫害和殉道的時代，充滿墓窖的教會轉而成為帝國的教會；因著先前的異象，也使君士坦丁和里切略大帝在313年頒布「米蘭諭令」，宣示官方對基督教信仰的寬容。不久，君士坦丁甚至將基督教的地位置於眾宗教之上。他去世五十年後，狄奧多西大帝不但延續其政策，並立法使基督教成為羅馬國教。從前不被羅馬當局認可的教會，至此開始蓬勃發展，反倒是其它宗教開始受到壓制。

基督徒離群索居
一般回教徒相信基督徒和猶太人是「聖書之民」，認 為他們的宗教並非全盤錯誤但有缺完整。因此，只要基督徒順服哈里發（回教領袖）的威權和回教政府的統治，並且依規定納稅，就能享有應有的尊重和敬拜的自 由，但向回教徒傳教或使回教徒改信基督教則屬重罪。實際上，基督徒當時已經被迫離群索居而且成為少數族群部落，他們被稱為所謂拜占庭帝國的遺根，或是被伊 斯蘭征服的「羅馬國」自治區。

西元1454年，回教首領允許在基督徒中選出一位主教來作為遺族的「百支」，也就是全體基督徒遺族部落的領袖，希臘文為「壹土那克」（ethnarch）； 他有權統治整個土耳其帝國下的基督徒，並且行使抽稅和司法的權力。在新制度之下，君士坦丁堡宗主教的地位和管轄權無論在地理上或實質上都大大地擴張：一方 面因著所賦予的特權，他可以無視於同儕（其他東正教的主教）的存在，另一方面，他的權勢已經不再僅限於教會之內，更包括政治上的地位。對於被奴役的希臘人 來說，他不僅是拜占庭教長的接班人，更是皇帝的繼承者。在回教的土耳其人眼裡，他則是拜占庭遺族中的官員和統治者。為了表現出這些新的權力，宗主教模仿了 皇帝的裝扮，包括戴法冠、留長髮、配戴代表權柄的老鷹徽章、及其他象徵皇室的衣著。

兩年之後，皇帝馬西安在迦克敦聚集了一群主教，召開拜占庭教會和西部地區眼中所謂的第四次大公會議，這次局勢則看好安提阿。會議中拒絕狄奧斯科魯斯的基督一性論，認為基督具有一個不可分割的位格，祂來自、且具有神人兩性。眾主教擁立羅馬教宗利奧（St Leo the Great, 死於461年）的《大卷》，當中強調基督神人兩性的分別，但也同時維護其單一位格的完整，之後並在信經中宣示：「是同一基督，是子，是主，是獨生的，具有二性，不相混亂，不相交換，不能分開，不能離散。二性的區別不因聯合而消失，各性的特點反而得以保存，會合於一個位格，一個實質之內」。我們可以說，迦克敦信經所反駁的包括一性論者（「具有二性，不相混亂，不相交換」）、以及涅斯多留的門徒（「是同一基督，不能分開，不能離散」）。

教會合一的努力

西元1261年尼西亞皇帝邁克•帕里奧洛格（Michael Palaeologus）從拉丁人手中奪回君士坦丁堡，東正教的宗主教再次佔有聖索非雅大教堂的教區。從1261年到1453年，拜占庭帕里奧洛格王朝所統治的帝國多次四圍環敵，又因內戰導致分裂，領土慢慢縮小到只剩下王城一地。而教會則保住絕大多數的教區，將管轄權推展到帝國範圍之外，包括俄國及遙遠的高加索山、巴爾幹的一部份，還有被土耳其佔領的大部分區域。許多後期的宗主教，例如亞瑟尼斯•奧圖安（Arsenius Autorianus, 1255-59, 1261-65年在位）、亞大拿西一世（Athanasius I, 1289-93, 1303-10年在位）、約翰•克拉克（John Calecas, 1334-47年在位），以及費留克西斯（Philotheus Coccinus, 1353-54, 1364-76年在位），都已不理會皇室權威，但心中仍然忠於拜占庭。