教會曾經背叛真理嗎？
Has the Church ever apostatized?
在十六世紀時，新教（Protestantism）乍然出現。當時的他們，內心非常渴望在教會的歷史上占有一席之地，也很想向大家證明，自己歸屬於初期教會。因此，他們發明了一種理論，宣稱「初期教會在宗徒們死亡後就沉淪了」，他們還主張「數個世紀以來，有組織的、有形的教會已經不復存在」。
有一些宗教團體宣稱，教會是在第四世紀才沉淪的，也有人說是第三或第二世紀。甚至，有人主張早在第一世紀，教會就已經沉淪了！這些主張，隨著每個團體的利益考量而不同。他們以正教會中偶而發生的醜聞當作藉口，為的只是要證明他們的主張：「教會已經變質了，因為，教會裡充斥著不配當長老的長老，還有許多沒有信德的教徒。」這個話題，正是我們這篇文章所關注的焦點。到底「不潔的」長老（祭司）能不能留在我們的教會裡呢？
「一竿子打翻一條船」的審判？
或許有些人會說：「好吧！人並不是完美的，所以，我們可以想像，多數的人都是「不潔的」，偶爾也可能會出現一兩位失禮的長老，然而，如果一個教會，擁有這麼多的醜聞──特別是教會高層的領導人員──又允許這些醜陋行徑持續下去，那麼神絕不會接受這個教會的禮拜！」
教會的醜聞，當然並非大家想像的那麼多。同樣一則醜聞總是不斷的流傳，大家喜歡從不同角度重複討論同一個事件，有時候，這些負面消息會使人困惑，這些負面形象也被投射到其他的長老身上。縱使所謠傳的一切都是真的，縱使教會僅僅剩下一位正直、良善的長老，神並不會因此而否定整個教會，因為，神絕對不會一竿子打翻一條船！更何況，即使貴為長老，神也會以「人」的標準來檢視他的行為，在神的公正審判下，他也必須承擔一切後果。
神譴責罪人的時候絕對不會波及無辜！此外，教會律法也明文規定了神職人員應有的操守與風範，可作為神職人員是否犯規的依據。神職人員也是凡人，需要接受教育，藉著學習不斷進步！
另一個令人質疑的問題是：「神真的會接受一個不稱職的長老的禮拜嗎？那麼，他的神職工作還有價值可言嗎？」讓我們一起看看聖經怎麼回答這個問題（我想，新教十分認可聖經的教導）。
舊約中不配擔任神職的祭司
最值得跟大家分享的例子是Samuel I, 2/II: 22-25中所記載的故事。Eli是猶太人的大祭司，他有兩個兒子，也將成為人民至高無上的祭司。在Eli的容忍下，他們與前往神殿的婦女們苟合，依據Samuel I, 2/II: 12-17所記載，他們還吃了獻祭的肥肉(這是神的律法所嚴厲禁止的)，事實上，這些肉是他們從那些忠實信徒那裡強行搶來的。
這些使人觸目驚心的醜聞，讓人們不再對神獻祭。即使是如此，他們仍然在神殿裡當神的祭司，他們的父親，也依然是大祭司。令人質疑的是，神還會還接受這些無恥的祭司的獻祭嗎？答案是肯定的！神確實接受了他們的獻祭。這點可在第一章3-5節和第19節中獲得證實，神從Eli和他的兩個兒子的手中接受了先知Samuel的父母的獻祭，並且還賜給這對夫妻一個兒子（他也是先知）作為回報！不僅如此，Anna（Samuel的母親）接受了Eli這個不配擔任神職的祭司的賜福！！(1/I 17,18)
神當然會透過這些不配擔任神職的祭司賜下平安，儘管這些無恥的祭司最後都失去了性命(2/II 31-36)。由此可見，人的罪過是由「神」來審判而不是由「人」來審判。神並沒有因為這些無恥的祭司而拋棄了猶太人，也沒有因此而將義人Levites拒絕在門外，也沒有停止從這些無恥的祭司的手中接受猶太人虔誠教友的獻祭。
同樣的情況持續到今日，即使上位者容忍了這些無禮的行為，縱容了那些使人憤愾的神職人員，神才是真正的裁決者。神並不會因此而否定整個教會，也不會把他們的罪過算到那些正直而令人敬佩的長老身上。那些不夠資格的神職人員將繼續為教會工作，直到神伸張正義的那一天。
很顯然的，那些不斷四處打探醜聞的人，並非心懷好意，從宗徒保羅在Epistle II to Peter, 2/II 1-3的記載當中，我們可以得知，當時猶太人的一切遭遇與現在基督教會所面臨的困境十分類似。
讓我們再來看看另一個例子，這個例子證明了：即使某人是「不潔的」，神還是讓他行使職權，為教會工作。
基督時代不配擔任神職的祭司
我們都知道，上主之所以會在十字架上犧牲，都是當時猶太人的大祭司們的預謀。傳道者約翰記載了這個事件（chapter 11/XI and verses 47-53）：Caiafas是當時活躍的大祭司，和其他祭司與法利賽人站在同一陣線，一起秘密謀害耶穌基督，因為耶穌基督能行許多奇蹟，使人民非常信服，因此他們認為：「如果我們放任耶穌基督不管，人們都將信服他，然後，羅馬人就會來摧毀我們的人民和國家。」Caiafas本人還特別強調：「一個人犧牲，總比整個國家都滅亡還好。」
傳道者約翰更明白的說：「Caiafas說出這些話並不是偶然的，他在那個時代擔任大祭司，而且也確實預言了耶穌注定要為了自己的國家而犧牲。」
讓我們想想！恰好在那個時刻，神賦予了某人預言的天賦，這個人籌劃了謀害耶穌基督的計畫，只因為他是當時的大祭司！這證明了什麼呢？儘管神認為這個大祭司的人格是不配擔任這個職位的，但是，神仍舊承認了這個祭司，並且賜福給他神聖的職務。
宗徒時期不配擔任神職的祭司
那麼，宗徒們是如何對待這些不配擔任神職的祭司呢？他們的做法與今日那些看似合理的控訴者相同嗎？讓我們來檢視一下：
在Acts 23/XXIII 1-5提到，傳道者路加記載了一個關於宗徒保羅的事件。保羅被帶到議會接受審判，當他發言時，大司祭Ananiah卻命令站在旁邊的人打他的嘴。那時，保羅向他說：「你粉飾你的罪過！神將要打擊你了；你坐下審判我，應按照法律，你竟違反法律，下令打我嗎﹖」 旁邊站著的人說： 「你竟敢辱罵神的大司祭嗎﹖」
宗徒保羅立刻道歉說：「弟兄們！我原不知道他是大司祭，因為經上記載說：『不可詛咒你百姓的首長。』」
讓我們反思，那些四處打探神的長老們的醜聞的人將如何看待這件事情呢？他們對待首長有像宗徒們那樣有禮嗎？
宗徒時期不配擔任神職的長老
讓我們來看看《新約》當中一些宗徒時期的例子，這在基督教會裡面常常發生。
尤其是Corinthians II, chapters 10-12/X-XII當中的記載，我們知道宗徒保羅十分氣餒，因為，當時的哥林多教會已經被那些自稱是「宗徒」的人控制，他們也開始對保羅發出責難。因此，保羅被迫在三章書信中針對那些批評進行自辯，為的是要提醒他們，自己乃是為了他們而努力，希望他們能夠理解。那些對他發出責難的人，正是哥林多教會裡拙劣的祭司。讀者必定要非常仔細的讀這三個章節，才能徹底察覺哥林多教會的那些神職人員是多麼不成體統。
但這並不是一個偶發事件！宗徒約翰在寫給Gaius 的Epistle III, 9,10中提到：「我曾寫信給教會，但教會中貪愛高位的Diotrephes卻不接受。所以，當我過去的時候，我一定提醒他這些事，還有他是如何用惡言誹謗我們。除此之外，Diotrephes也不接待我們的弟兄，他還禁止別人接待他們，並且將接待他們的人趕出教會。」
這個教會的長老，拒絕宗徒約翰和其他的基督教徒進入教會。縱使這個教會有一位不夠格的長老，他迫害宗徒，拒絕他們進入教會，然而，它仍然是基督的教會。而且，Gaius或任何其他的人──即使是宗徒約翰自身──並不要求他退位，也不否認他的長老身份。
在first chapters of Revelations提到，那個時候，上主以七篇書信傳送給七個相對應的教會。每一封書信都是提交給天使（傳信者），所謂的天使，就是那些能夠為了教會而奉行神的旨意的人，換句話說，這些書信，都是提交給教會的主教。
耶穌基督在verse 7,10 of chapter 3/III中提到「Philadelphia教會的天使」，也在第10節裡，將這位主教視為「世界上的居民」，這些段落都可以證明，文中所指的天使，是「人」而不是「靈魂」。因此，如果天使是屬於塵世的，那麼，就不能用「靈魂」的觀念來理解「天使」，而應該以「傳信者」的概念來解釋之。
因此，以同樣的觀念類推，在Revelations 3/III 1-4中，Sardis教會的天使指的就是該教會的主教，也就是那位必須對該教會負責的牧者。主耶穌基督命令這個教會的主教：「你該警醒，我知道你有生活之名，但是，你（在靈性上）卻是死的。」又說：「我知道你的作為，你必須為你自己，堅固其餘將要死的人，因為你的作為，在神面前沒有一樣是完美的。」他警告他：「若你不肯警覺，我必要像盜賊一樣來臨，你也不知道我何時臨於你，你將在睡夢中被逮捕。」他還告訴他：「在你的教會裡，還有一些純潔的人，他們將得到合適的報償，因為他們是當得起的。」
以上的例子，向我們揭示了，在宗徒時期的教會裡，有一些主教在靈性上已經死亡了。他們的作為是有害的，使基督徒憤慨，並導致許多人也在靈性上死亡！事實上，Sardis教會裡，只有少數基督徒還保有純潔，這個教會中大多數的人，都是不潔的。所以，在這裡，我們擁有一個不潔的教會(指大多數的教徒)，和一個靈性上已經死亡的主教！
今日，許多表面上看起來非常虔誠的宗教團體都認為，像這樣腐化的教會，不可能是基督的教會，因為它已經背叛了真理。然而，根據上文所述，儘管它是不潔的，而且在它之中，那些配得上的人是如此的少，神仍然認可它！神也沒有否認那如同天使般的主教職位，事實上，神邀請他擔任神職，使他不斷升遷，直到他達到某種地位，有能力完成他的任務，在主教犯了罪之後，神並沒有立刻將他廢黜，約翰和神一樣也沒有這樣做。從聖經裡我們可以看出，這個教會是七個教會中的一個，也是神的羔羊，受到聖靈之油的恩典(Revelations 1/I 20)。根據第16和20節指出：「上主的右手持有七顆星」，「七顆星是指七個教會的天使」。這是很有趣的，那個不配擔任神職的祭司竟然是七個教會的天使當中的一個，也是上主右手持有的七顆星當中的一顆。
以上的論述指出，即使教會的牧者還有大部分的宗教會議「在靈性上已經死亡」，教會仍是充滿神性恩典的寶藏。
本文摘錄自：http://oodegr.com/english/ekklisia/ekkl2.htm
