「眾聖徒最深的奧秘是：不求自由，就得自由。
在真正的自由中，只由一個意志治理萬有。」
你赤裸著，渺小且無助，如今正走向人類最艱難的任務：征服你自己自私的欲望。終極地說，你的征戰就是立基於這個「自我逼迫」，因為只要你自私的意志統治一天，你就無法用純潔的心向主祈禱：「願您的旨意得成」（Thy will be done）。如果你無法去除自己的偉大，你就無法向真正的偉大敞開自我。如果你緊緊抓著自己的自由，你就無法分享真正的自由，在真正的自由中，只由一個意志治理萬有。
眾聖徒深刻的奧秘是：不求自由，就得自由。
經上說，地必長出荊棘和蒺藜來，人必痛苦艱辛地耕作；這土地就是他自己，他自己的本質(substance)。神聖教父的忠告是從細微之事開始，因為，敘利亞的以法蓮（ Ephraim the Syrian）說，在你學會熄滅小火之前，你怎能夠撲滅大火？神聖的教父們說，如果你希望將自己從巨大的苦難中解放出來，就擊碎那些微小的欲望。不要妄想它們能夠相互剝離：它們如同長鏈或網羅，全都絞在一起。
因此，當你抓住難以駕馭的巨大邪惡和積習已久的惡劣習慣，同時卻沒有克服微小而「無辜的」的軟弱，這會讓你徒勞無功：你對甜食的偏愛，你對交談的急切，你的好奇心，你的愛管閒事。因為，最終，我們所有的欲望，大大小小，都建立在同一個基礎上：我們未加抑制的、只滿足我們自己意志的習慣。
要被摧毀的，就是我們自私的意志。自墮落以來，意志就單單為了自我而勞碌奔波，再也不為其他。因此，我們的戰鬥就是要對抗這種自我意志的生命。不應耽擱，不可厭倦，開戰吧。如果你急切地要問什麼，不要問！如果你急切地要喝兩杯咖啡，只喝一杯！如果你急切地要看看鐘錶，不要看！如果你希望吸一支煙，克制住！如果你想四處拜訪，待在家裡吧！
這就是自我逼迫；藉此，人在神的幫助下，使他喧囂的意志，寂靜下來。
你可能會想，這真的必要嗎？神聖的教父們用另一個問題作答：你真的認為在倒掉陳舊的髒水之前，你能夠在罐子裡裝淨水嗎？或者你希望在一個塞滿舊垃圾雜物的房間裡接待心愛的客人嗎？不；使徒約翰說，凡是希望看見主的「向祂有這指望的，就潔淨自己」（約一 3:3）。
因此，讓我們淨化我們的心吧！讓我們把所有儲存在那裡蒙塵的垃圾都扔出去吧；讓我們擦洗滿是塵埃的地板、洗淨窗戶並打開它們，讓陽光和空氣進入我們準備的室內，如同為主準備的聖所一樣。然後讓我們穿上潔淨的衣袍，這樣，陳腐的味道才可能離開我們，我們才不會發現自己「被趕到外面」(路 13:28)。
但願這些成為我們每一天每一刻的艱苦勞動。我們只是在做主親自通過使徒雅各命令我們做的事，他說：「要清潔你們的心」（雅 4:8）。使徒保羅教導我們「除去身體、靈魂一切的污穢」（林後 7:1）。基督說， 「因為從裡面，就是從人心裡，發出惡念，苟合，偷盜，兇殺，姦淫，貪婪，邪惡，詭詐，淫蕩，嫉妒，誹謗，驕傲，狂妄。這一切的惡，都是從裡面出來，且能污穢人」（可 7:21-23）。因此，祂也勸誡法利賽人：「先洗淨杯盤的裡面，好叫外面也乾淨了」（太 23:26）。
當我們聽從指導，從內開始，我們必須牢記我們絲毫不是為了自己而清洗我們的心。我們打掃整理客房不是為了我們自己的歡愉，而是為了客人能夠享受。他會滿意嗎？我們問自己。他會留下嗎？我們的每一個思緒都是為了他。
然後，我們離開，隱蔽自己，不期待任何酬報。
正如尼塞塔斯·斯泰塔托斯（Nicetas Stethatos）進一步的解釋，人有三種本性：肉體的人，渴望為了自己的歡愉而活，即使這會傷害別人；自然的人，渴望取悅自己和別人；屬靈的人，只期望取悅神，即使這會傷害他自己。
第一類低於人類的本性，第二類正常，第三類超出本性，他是在基督內的生命。
屬靈的人以屬靈的方式思考；他希望某一刻能聽到天使們「為一個罪人悔改」而歡喜（路15:10），那罪人就是他自己。你也應當有這種感受，你應當在這種盼望中勞作，因為主已經命令我們要完全，「像你們的天父完全一樣」（太 5:48），而且要先「求他的國和他的義」（太 6:33）。
因此，不要讓自己喘息，不要讓自己安逸平和，直到你已經殺死在你之內屬於肉體本性的部分。你的目標是在你之內搜索任何野獸的蹤跡，並持續不懈地逼迫它。「因為情欲和聖靈相爭，聖靈和情欲相爭」（加 5:17）。
但是，如果你害怕自己會因為獲得救恩的奮戰，變得自以為義；或者你擔心會被靈性的傲慢所壓倒，那麼審視你自己，並觀察那個因為擔心變得自以為義但卻盲目的人吧。因為他看不到自己是多麼地自以為義。
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※注意：
本書提及的各種靈修方式，須視個人身心狀況調整，
應由屬靈父母指導，或向熟悉隱修傳統的神職人員請益，
請勿一字不漏地模仿，以免盲修瞎練，甚至誤入歧途。
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翻譯：Ruby
Photo：Hartwig HKD
