「扔掉外在的束縛，你也就扔掉了內在的束縛；
從外在顧慮中釋放自己，心也從內在痛苦中得釋放。」
扔掉外在的束縛，你也就扔掉了內在的束縛。當你從外在的顧慮中釋放自己，你的心也從內在的痛苦得釋放。由此可知，你被迫對自己發起的艱苦戰爭，只是一種方法和手段。就其本身而言，它既不好也不壞；聖徒們經常把它比作開立的藥方。無論貫徹執行會是多麼的痛苦，儘管如此，它只是恢復健康的一種方法。
請始終牢記這一點：藉著自我節制，你正在做的這些事，和美德無關。或者，當一個人出於自己的大意，而困在礦井深處的時候，他拿著鋤頭和鐵鍬，奮力挖出一條路，這能被視為是美德的行為嗎？相反地，他利用上級給他的工具，在令人窒息的空氣和黑暗中挖出一條路，這不是很自然的嗎？反之，豈不愚蠢？
從這個場景中你可以獲得智慧。這些工具就是救恩的裝備，就是福音的誡命和教會的聖事，這些是在神聖的洗禮之時就賜給每位基督徒的。閒置不用，它們對你沒有任何益處。但是，使用得當，它們就會為你打開通往自由和光明的道路。
「我們進入神的國，必須經歷許多艱難」（使徒行傳 14:22）：我們必須，像被囚的受害者一樣，放棄許多休息、睡覺和娛樂的機會；我們必須，像他一樣，警覺並利用別人睡覺或瑣事纏身的每一個時刻。我們不能讓鋤頭和鐵鍬離手：它們是祈禱、齋戒、儆醒和遵守「凡我所吩咐你們的」（馬太福音 28:20）的一切事工。進而，如果心發現這樣的紀律不容易，為了脫身，我們就必須用盡意志力強迫它服從。
囚徒現在得到的回報是什麼呢？或者他是否得到任何回報？辛勞本身就是他的回報。回報在他感受到的自由的愛裡，回報在他手持工具的希望和信心之中。在事工中，盼望、愛和信心增長：他越是勤奮，他越是沒有空閒，他的回報越是豐厚。他開始意識到自己是眾囚徒之一，在他自己的眼中，他和同伴們沒有分別：在地下深處他是眾罪人中的一位。然而，當他們在絕望的順從中睡覺或打牌來消磨時光的時候，他去完成他的事工。他發現了寶藏，但是就把它藏起來（馬太福音 13:44）；他在自己裡面懷著天國：愛、盼望，和相信自己有朝一日將會呼吸到外面的新鮮空氣。迄今，他確實只在鏡子中看到了真正的自由（哥林多前書 13:12），但是在盼望中他已經自由了：「我們得救是在乎盼望」（羅馬書 8:24），「只是所見的盼望不是盼望」，使徒補充說，為的是使我們能夠正確理解是什麼涉及其中。一旦囚徒真正的接觸到自由並且直接面對自由，他就不再是塵世間眾囚徒中的一位了。隨後他發現自己已經身處自由的世界：在這自由中亞當被造，在基督中我們恢復這自由。
像囚徒一樣，我們在盼望中已經是自由的，但是救贖的完滿超越了我們的塵世生活：只有在那裡我們才能確定地說：我得救了。因為「你們要完全，像你們的天父完全一樣」（馬太福音 5:48），這誡命是人類無法在塵世中實現的。那麼，為什麼把它賦予我們呢？聖徒們回答說：為了讓我們現在就開始我們的事工，但在我們眼前的是永恆。
主教德奧梵（Bishop Theophan）說，人自由的目標既不在於他也不在於他的同伴，而是在於神。
因為自由的呼喊是：「懺悔吧！」呼召已給了我們：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息」（馬太福音 11:28）。為了什麼勞苦？為了你自己世間的幸福嗎？擔什麼重擔？是塵世的憂慮和牽掛嗎？聖徒們回答：「絕對不是」。主接著說了什麼呢：「你們當負我的軛，學我的樣式」（馬太福音 11:29），當我在地上行走時，我從不考慮自己世間的幸福也從不擔著塵世憂慮的重擔。
那些人，為了他們的得救而勞苦，並且擔負著世人敵意的重擔，在他們自身之內和自身之外得到了什麼？那些人把基督的軛負在自己身上，像他一般活著，並因此既不向天使也不向人類或書本學習，而是向主自身學習，向祂自己的生命、光和在人們中的舉止學習；那些人也會說我內心柔和謙卑，不高看我自己、我的言行舉止或我所能做的—所有這些人能得到什麼？他們將會為他們的靈魂找到安息。主會親自賜給他們安息。他們會獲得自由，擺脫誘惑、擔憂、屈辱、怨恨、恐懼、不安和一切擾亂人心的種種事物。
這就是聖天梯若望（St. John Climacus）的解釋。它確實在基督徒中廣為流傳。因為經驗一次又一次地向嶄新的心顯示真理，對愛基督的人而言，基督的軛是容易的，他的重擔是輕省的。
但是「惟有忍耐到底的必然得救」（馬太福音 10:22），那些背離的或懶惰的則不然。神的應許與他們無關。
因此，我們絕對不能讓厭倦增長。「你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的勞苦在主裡面不是徒然的」（哥林多前書 15:58）。一旦開始，我們不可停止實踐那些與我們悔改相稱的行為。休息就等於逃避。
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翻譯：Ruby
Photo：Cornelia Kopp
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