齋戒、順服、警醒、祈禱都需要練習，
真誠安靜地量力而為，不帶絲毫誇大。
眾所周知，如果一個人彈鋼琴彈得太激昂，他的手就會痙攣，同樣，太勤奮的作者也會遭受作家的痙攣。剛才還滿懷期待而此刻沮喪氣餒的音樂家或作家，必須暫停他的工作；但他在無事可做的時候，會暴露在許多邪惡的影響中。
這個例子你應當引以為戒。齋戒、順服、自律、警覺、祈禱都組成了必要的練習，而且只是練習。任何練習都應當真誠地做，安靜地酌量自身的力量資源（路加福音 14:28-32），不帶絲毫的誇大。主通過神聖的使徒彼得告誡我們，「你們要謹慎自守，儆醒禱告」（彼得前書 4:7）。
酗酒並不總是來自於酒精和其他方式的酒醉。同樣危險的是沉醉於所有過分的自我信任和隨著而來的渴望。恣意放蕩的熱情誇張且放肆地表達自我，加上過度的自我信任，兩者一起在「練習」的土壤上播撒它們的祭品。從其上長出的莊稼是腐爛的：它結出的果實是過度緊張、不能容忍和自以為是。不，關鍵是「不可偏離左右」（申命記 5:32），絕對不能對自己的力量有最輕微的自信。
St.Macurius of Egypt 指出，如果我們不在我們內心尋找愛、和睦、喜樂、溫和、謙卑、單純、正直、信心和耐心等等這些豐碩的果實，那麼我們所做的工都是枉然的。做工是為了豐收，然而，豐收在主的手中。
因此，警惕你自己，要深思熟慮。如果你注意到你變得暴躁和偏狹，那就稍微減輕你的重負。如果你有了斜視別人，責備、教導或評論的想法，那麼你就在錯誤的路上：捨己的人沒有什麼可以用來責備他人的。如果你認為你因為別人或外界環境而變得「困擾」，那麼你就沒有正確地理解你的工作：第一眼看起來令人困擾的事物實際上是一次練習容忍、耐心和順服的機會。謙卑的人不會受到別人打擾，只有可能是他打擾到別人。因此，謙卑自己、隱藏自己。走進你的內屋，關上門（馬太福音 6:6），即便是在你需要在喧鬧龐雜的人群中找到自己的時候。然而，如果這些有時變得難以承受，走出去到你能獨自一人的任何地方，從你的整個靈魂裡呼喚主的救助，祂會聽到的。
Ambrose說，始終把你自己當作一個車輪：車輪碰觸地面越輕，它越容易向前滾動。不要想或說或關心自己的塵世事物甚於所需。但也要記住，車輪完全騰空，就無法轉動。
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※注意：
本書提及的各種靈修方式，須視個人狀況調整，應由屬靈父親或熟悉隱修的神職人員指導，切勿一字不漏模仿，以免盲修瞎練，誤入歧途。
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翻譯：Ruby
Photo：Josh Kenzer
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