正教的婚姻觀
MARRIAGE – An Orthodox Perspective
John Meyendorff著
VI. 當代訂婚儀式
利奧六世（LeoVI）與阿列克塞一世（Alexis I）所制訂的新法律，一方面賦予了婚禮合法性，一方面也迫使教會發展其它形式的婚禮。這些新的儀式必須反應出婚姻的永恆性，並且保存教會在婚姻方面的教導。拜占庭正教會，憑藉著衍義經典的卓越能力，將新的儀式與基督奧秘的核心巧妙的連接在一起，並且，運用某些象徵與標誌，來表達基督教信仰的真實意義，在十、十一世紀間，創造了沿用至今的「訂婚儀式」與「加冕儀式」。
現今，「加冕儀式」通常緊接在「訂婚儀式」之後。儀式在教堂後方舉行（更確切的說，是在門廊或是前廳舉行），在莊嚴的儀式進行中，兩位新人面對著讀經台，那裡是待會兒進行「加冕儀式」的地方。就特徵而言，教會保留了兩個可以分開舉行的儀式，它們在本質上有所區別，分別對應於婚姻的不同觀點。「訂婚儀式」是一種新式的婚約，新郎、新娘立誓彼此互信。最初，這只是民法中的儀式。由於責任使然，教會並沒有摒除這些合法且合乎道德的規範，這些舊約與羅馬法令中強制執行的規範，甚至沿用至今，不僅如此，教會還賦予它們靈修上與聖經詮釋上的展新意義。
首先，在連禱（包含了這對新人的特別請求）之後，儀式還包括兩段簡短的祈禱、交換戒指和一段較長的立約禱文。對現代社會中的男女而言，想要從祈禱文中擷取其中的真正意涵，並且將它們與聖經事件或啟示相互呼應，絕對不是一件容易的事。然而，在基督的光中，就算只是淺嘗聖經的意旨，我們也會立刻得到非凡而可靠的體會。
本書的第三章已經闡明了新約聖經中所採用的隱喻，在上帝的國度裡，基督是拯救人類的新郎，而祂的到來，則是一場婚禮的盛宴。人類從精神的貧乏中解放，與基督連結在一起，獲得聖靈的豐富。它成為「上帝的教會」，它的子孫不再為了死亡而出生，而是為了永恆的生命。在人類的層次上，婚姻的奧秘使人類獲得一個類似的體驗，在人類層次的愛情當中，兩人將生命交付於完美的結合當中。
訂婚儀式中的這兩段祈禱文（它們或許是最古老的兩段禱文），把婚姻與基督的「拯救工作」連結在一起，基督迎娶了「人性」，修復了上帝和人類之間的連結。禱文採用了舊約中Isaac（亞伯拉罕的繼承人）與Rebecca（來至遙遠的美索不達米亞的新娘）的婚姻作為範例：
哦～永恆的上帝，祢已使分開的兩人成為一體，為他們賦予永不瓦解之愛，祢確實祝福了Isaac與Rebecca，也確實使他們成為祢所承諾的後嗣：祝福你的僕人XXX與XXX，引導他們到每一個至善的境地…
哦～我們的上帝，祢已從異教徒之中，娶了教會這位純潔的童貞女：祝福這個婚約，使祢的僕人在平靜和完整的意志中和為一體，持守不斷…
Isaac與Rebecca訂婚的陳述，是創世紀當中最美的故事之一（創世紀24章）。在交換戒指之後所唸誦的那段長禱文的開頭，就提到了這個故事：
哦～我們的上帝，當亞伯拉罕的僕人被送去為他的主人Isaac迎娶妻子時，祢確實伴隨著他進入米索不達米亞平原，在汲水的過程中，祢啟示了他必須與Rebecca訂婚：上主，也祝福祢僕人們的訂婚吧…
儘管Rebecca是Isaac的近親（Rebecca是亞伯拉罕的兄弟Nohor的女兒）（創世紀22：22），僕人Eliezer之所以將Rebecca帶回（作為Issac的妻子），乃是受了亞伯拉罕的願望所驅使，他不希望看到Isaac娶一個異教的「迦南人」為妻（創世紀24：3），因此，Rebecca從遙遠的國家，受上帝的召喚而來，在那裡，亞伯拉罕曾與阿拉姆族（Aramaeans）生活在一起，過著游牧的生活。
因此，教父們將Isaac與Rebecca的訂婚視為一種上帝對外邦人的召喚。教父們也認為「僕人Eliezer在汲水的工作當中認出了Rebecca」是一種「洗禮」的象徵（創世紀24：14）：藉由水的洗禮，使人類與上帝和解。每一個基督徒從洗禮的水盆裡浮出水面的時候，自己的靈魂就與基督訂了婚。
訂婚儀式的祈禱文，收錄了上文對Rebecca與Isaac訂婚故事的詮釋，還加上受造物的「合一」（原本，受造物分裂成許多部份）、教會對外邦人的召喚、Rebecca在汲水時受邀成為Isaac的新娘。這個邀請，只是她與Isaac共度一生的開始，就好像受洗開啟了基督徒的生命。訂婚儀式的祈禱文，開創了一段共同的生命，而這個生命仍然在我們眼前，就好像宗徒對外邦人的召喚是永恆不變的：修復我們與上帝的關係，重新與上帝合一，再一次整合人類的生命，使他們成為真實的整體。這也是基督徒訂婚的意義。
然而，如果上帝沒有忠於祂的承諾，人類將無法抵抗分離與罪的力量，並且在愛中再一次結合。因此，忠誠在訂婚儀式中是最重要的一環，配戴戒指就是忠誠的象徵。
我們往往把交換戒指解釋為夫妻雙方忠誠的誓約。世俗社會，也廣泛的接受這個風俗。值得注意的是，在「交換戒指的禱文中」所引用的福音，都不是以有限的人類意識來作詮釋。在所有的引文中，戒指象徵著「上帝對人類的誓言」（不一定和婚姻有關）：若瑟（約瑟）從埃及法老王那收到一枚戒指，象徵著他的新權力（創世紀 41:42）。巴比倫的國王，以他的戒指，為Daniel所投入的獅子圈封印，以這種方式，他為這位受難先知對上帝的忠誠背書，確實，上帝也將Daniel從獅群中救出（達尼爾／但以理書6:17）；Tamar在獻身給猶大之前，她要求猶大手上的戒指當作保身的信物，以確保將來在猶大面前被審問的時候，這戒指能保護她免受通姦的刑罰（創世紀38:18）。另一則關於浪子的寓言，戒指則代表了父親失而復得的兒子（路加福音15:22）。
在這四個提及戒指的例子中，禱文還添加了一個右手的象徵：摩西的右手！事實上，那正是上帝的手。那雙手，橫越了埃及而帶來紅海的水（出谷記／出埃及記15:26），除了上帝的力量之外，沒有人能「穩固」大地的根基。
如此說來，訂婚儀式只是雙方所訂定的法律契約嗎？他們之中有誰可以將之隨意毀壞？如果上帝的教會為契約作見證，就沒有人可以將之毀壞。因為，上帝為祂的祝福和支持立了誓。對基督徒而言，如果夫妻雙方對彼此不忠，代表了對上帝的背叛，也代表他們拒絕上帝所賜予的新而健全的生命。
如同教會所認知的那樣，訂婚儀式，是婚姻的契約，它包含了新人雙方，也包含了上帝。這也是第六次大公會議的第98條法規所陳述的：
「與某個在世的男人的未婚妻發生關係的人，必須蒙受通姦的罪刑。」
闡釋這個法規的拜占庭聖典專家，強調了訂婚與結婚在法律上是完全等同的。巴勒薩蒙（Theodore Balsamon）甚至還以聖約瑟和童貞女瑪利亞為例，他們只有訂婚，可是天使依然稱瑪利亞為約瑟的「妻子」（瑪竇／馬太福音 1:20），這個例子解釋了為何在教會中，就算只是訂婚而未完婚的夫妻，在分開的時候也必需辦理離婚手續。正如我們所知道的，皇帝阿列克塞一世（Alexis I, 1081-1118）將教會在婚姻事務上的權限普及到世俗社會，並且聲明：只有藉由正式的離婚，訂婚才得以解除。
因此，教會莊嚴的訂婚儀式，遠比簡單的「契約」來的有意義。它代表了婚姻的真實凝聚力，只缺少了終極的聖事就達到完美。這也是為什麼它總是緊臨在加冕儀式前面舉行。
