作者：Valantis Athanasiou，歷史學家
慶祝聖誕節對東正教來說是最重要的基督教節日，僅次於復活節。全世界的信徒都在慶祝耶穌基督肉身的誕生，他是神聖三位一體的第二位。今天，我們認為這些慶祝活動在其基督教意義範圍內是理所當然的，這導致了對許多基督教節日，包括聖誕節，都有基督教之前的根源這一不可否認的事實的混淆。
古代世界的生日
猶太傳統和猶太教不鼓勵信徒們慶祝生日。在《舊約》中，只要提到有人過生日，就一定是指外邦人，即非猶太人、異教徒。對猶太人來說，重要的是他們的生活是否符合托拉（摩西律法），而不是他們何時出生。公元前2世紀，褻瀆耶路撒冷聖殿並取締猶太教的安提阿哥四世-伊皮法尼斯（Antiochus IV Epiphanes）向猶太人施壓，要求他們以純粹的希臘/偶像儀式慶祝自己的生日。羅馬皇帝（以及一般的羅馬人）的生日被隆重慶祝，因為羅馬的習俗非常重視生日。與猶太人一樣，早期的基督徒認為生日是一種與偶像崇拜相聯繫的做法。他們紀念的最接近的事件是殉道者被殺的紀念日，因為那一天是他的出生，即在永生中的生日。
基督唯一要求被記住的場合是他在十字架上的犧牲，在最後的晚餐上向他的門徒傳遞聖餐的聖禮。早期的基督徒更加強調主的犧牲和復活。
直到公元2世紀，聖誕節與主的洗禮一起被作為一個單一的節日–主顯節來慶祝。對於早期的基督徒來說，這兩個歷史事件被放在一起慶祝，因為它們具有相同的意義。在聖誕節，上帝的話語以肉身出現在人們面前，而在洗禮時，耶穌與天父和上帝一起出現。 聖靈，作為 “神聖的、統一的、不可分割的三位一體 “中的一位。今天，亞美尼亞人是唯一保持古老傳統並在1月6日慶祝聖誕節和洗禮的基督徒。
在基督之前，每年12月發生了什麼？
在阿提克歷中，在Ecatombion月的第12天（7月底8月初），Saturnia是為了紀念宙斯的父親Cronus神而舉行的慶典。這是一個農業節日，標誌著收穫的結束。有祭祀和大宴席。這場宴會的特點是，作為對奴隸們辛勤工作的獎勵，他們在一天內獲得了與主人平等的地位，坐在同一張桌子上，一起慶祝、盛宴、玩耍，以此來提醒人們 “人類的黃金時代”，那時土星神統治著世界，地球毫不費力地提供它的果實，而且不需要工作和奴隸制。所以在那個時候，根據傳統，所有的人都是平等的。
像許多其他元素一樣，羅馬人採用了Saturnism，將土星與Saturnus神相提並論。土星節也許是羅馬宗教節日中最 “希臘 “的節日。他們從12月17日到23日進行了觀察。公共儀式是按照希臘習俗和希臘語言進行的。這個節日被移到了冬至，並再次與地球聯繫在一起：現在白天會更長，冬天會消失，地球會再次結出果實。慶祝活動期間實行了公共假期。 因此，在大多數情況下，Saturnalia是對家庭的慶祝。大人們互相交換禮物，而孩子們則得到了玩具。
很快，從偉大的征服中來到羅馬的財富淡化了這個時代的農業特徵，並強調了它的另一個特點：社會角色的顛覆。在那些日子里，主人為奴隸服務，奴隸在餐桌上先吃飯，並有權利把自己強加給主人。言論自由是絕對的，任何違法行為都不會受到法律的懲罰。奴隸被允許賭博，婦女被允許不受阻礙地與男人打交道。 這種將土爾其節與自由相提並論的做法，使這些慶祝活動成為最喧鬧、最聒噪、最 “狂歡 “和最多飲酒的活動。 因此，在基督教盛行之後，土爾其節成為放蕩的代名詞3。
慶祝聖誕節
隨著羅馬帝國的進一步擴張，對無敵太陽（Sol Invictus）的崇拜從東方通過羅馬軍團傳播開來，這不是羅馬和希臘萬神殿的傳統太陽神，而是希臘和波斯宗教元素共融後產生的宗教。米特拉是源自印度和波斯的神靈，與耶穌有很多共同之處（從岩石中誕生，被殺後復活），在太陽崇拜中也發揮了重要作用。這是一種具有強烈的神秘主義和以人為本特徵的崇拜，274年奧勒良皇帝將其與傳統神明一起定為國家的官方宗教。隨著歲月的流逝，越來越多的軍人登上了帝國的寶座，這種宗教的影響力越來越大。米特拉斯的生日–Sol Invictus（Dies Natalis Solis Invicti）在12月25日慶祝。但是，對於這一慶祝活動是在聖誕節之前還是與聖誕節同時建立的，歷史學家之間存在分歧。
聖誕節的建立
早期的基督徒沒有與基督誕生日期有關的資料，他們也沒有興趣去研究它。目前還不清楚聖誕節是什麼時候開始作為一個獨立的節日被慶祝的，就其目前的意義而言，但可以肯定的是，這個節日起源於西方。隨著來自外邦人的基督徒數量的增加，他們自己的文化元素被添加到新的(Telesphoros)宗教中。其中之一是紀念生日。慶祝耶穌生日的理由是，在新約中，這一事件被描述為被天使們歡快地慶祝(Luke 2:10-11, 13-14 Matt 1:21)。根據東正教的傳統，東正教的每一個機構和習俗除非是以《新約》為基礎，否則無法發揮作用。
第一個下令慶祝聖誕節的人（仍在1月6日）似乎是教皇泰勒斯福斯（125-136）6。然而，這個節日在3世紀開始被定期遵守。鼓勵慶祝聖誕節的人似乎是君士坦丁大帝，他熟悉Sol Invictus的崇拜和基督教。就在那時，人們開始努力在一個新的背景下用基督教節日取代異教節日，這將標誌著新宗教對舊宗教的勝利。關於冬至和Sol Invictus，基督徒提到了先知瑪拉基，他預言了 “正義的太陽 “的崛起(Mal. 4:2 可是，對你們敬畏我名的人，必有公義的太陽升起來；)。
在這種新的背景下，聖誕節並沒有以異教生日慶典的傳統概念化來對待。我們談論的不是外邦宗教背景下的神學，即諸神來自某處，從某處誕生，而是關於未創造的上帝通過聖母瑪利亞有意識地化身。這個化身被當作神聖經濟計劃中的一個重要階段來慶祝，以拯救人。
12月25日作為聖誕節的一天，與主顯節分開，大約在335年開始在羅馬由教皇朱利葉斯一世遵守。354年的《年表》包含了第一個原始資料，即12月25日是慶祝Sol Invictus的生日和聖誕節的日期。來自西方的慶祝活動逐漸轉移到東方。在帝國東部建立的年份據說是376年，傳統上最早的關於慶祝聖誕節的論述就是在這一年，由巴西爾大帝在卡帕多西亞的凱撒利亞發表。約翰-金口在一篇可能於386年12月25日發表的佈道中，提到了一個特殊的耶穌誕生日的慶祝活動，好像它最近才開始在安提阿舉行。
聖誕節的最終確立是在529年，查士丁尼皇帝在12月25日禁止工作和公共工程，並宣佈其為公共假日。到1100年，隨著傳教活動擴展到歐洲的異教部落，歐洲所有國家都在慶祝聖誕節，將他們自己的冬至傳統與基督化身的新意義聯繫起來。
在宗教改革期間，土星節的一些異教狂歡習俗的保留，促使一些激進的新教徒把這個節日當作異教來禁止。
在啓蒙運動和宗教激情被壓制後，聖誕節的慶祝活動又回來了，但只有經濟和社會上層階級才被允許遵守這個節日。雲杉裝飾在1842年的一篇報紙文章後開始流行，當時維多利亞女王的丈夫阿爾伯特王子把 聖誕節慶祝活動是德國的一個習俗。在20世紀，隨著生活水平的提高和消費社會的出現，聖誕節呈現出今天的形式。
Wikipedia
http://www.whychristmas.com/
http://christianity.about.com/od/christmas/f/christmashistor.htm
Κρόνια – Σατουρνάλια – Χριστούγεννα, του Ντίνου Ρούσση, εφημερίδα Άποψη, 12-12-12 Solstice Celebrations – Dies Natalis Solis Invicti and Mithras
Sol Invictus and Christmas
