聖母誕辰Nativity of the Theotokos

一、節日

在東正教會的禮儀年曆中，聖母誕辰（9月8日）是十二大瞻禮之一，也是全年最早的聖母節日。東正教的禮儀年從9月開始，而聖母的誕辰正位於新年的開端，這具有深刻的神學意涵：上帝在一年之首，讓我們首先紀念救恩歷史的起點。正如聖歌所唱：「你的誕辰，童貞女上帝之母，為全世界帶來喜樂，因為從你而生出公義的太陽——基督我們的神。」聖母誕辰是一個「希望的節日」，是救恩歷史中的晨光。正如一年由秋天開始，象徵收穫與更新，教會的新年也由聖母的誕生開始，象徵在基督裡的「新創造」。她的誕辰讓我們看見：上帝在人的貧乏中賜下豐富，在人的軟弱中彰顯能力，在人類歷史最不起眼的地方，為全世界帶來救恩的曙光。

二、歷史與傳統背景

聖母瑪利亞的父母是義人 約阿敬（Joachim）和安娜（Anna）。他們虔誠但長年無子，常因被視為不蒙祝福而痛苦。多年來，他們熱切祈禱，並許願若上帝賜子，必將其奉獻給主。終於，上帝垂聽了他們的懇求，使安娜在高齡懷孕，生下瑪利亞。

這一事件與舊約中多位「奇蹟之子」相呼應：

• 撒拉在老年生下以撒（創21:1-3），
• 哈拿祈禱得以撒母耳（撒上1:20），
• 施洗約翰的母親以利沙伯在高齡得子（路1:57）。

這些故事揭示了同一個奧秘：人的軟弱成為上帝彰顯力量與憐憫的器皿。

三、神學意涵

聖母的誕生不僅是一個家庭的喜樂，更是一個宇宙性的事件，因為它預示了基督的降生。

1. 救恩歷史的開端
   教父們稱聖母的誕辰為「救恩的開始」。因為若沒有她的出生，就沒有「報喜」，沒有「道成肉身」，也就沒有十字架與復活。她是基督降世的必要前奏。
2. 新的夏娃
   教父聖依勒奈烏斯指出，正如夏娃因不順服帶來死亡，聖母瑪利亞以順服和謙卑成為「新夏娃」，使生命與救恩臨到世人。她的誕辰因此象徵著人類歷史從墮落走向復原的轉折點。
3. 人與上帝的合作
   東正教強調「神人合作」（συνεργία）。聖母的自由與謙卑回應（「願照你的話成就於我吧」路1:38），正是人類與上帝攜手完成救恩計畫的典範。她的誕辰提醒我們，上帝需要人的自由回應。
4. 普世的喜樂
   聖歌中說：「今日為全世界的喜樂。」因為聖母的誕生，並非只關乎猶太民族，而是整個受造界的希望。從她誕生開始，救恩不再只是以色列的期待，而是普世萬民的盼望。

四、禮儀慶典

在9月7日的晚禱與9月8日的聖體禮儀中，教會充滿了歡樂的詩歌：

• 聖歌（Troparion）：「你的誕辰，童貞女上帝之母，為全世界帶來喜樂，因為從你而生出公義的太陽——基督我們的神。他除滅咒詛，賜予祝福，並廢除了死亡，賜給我們永生。」
• 聖歌（Kontakion）：「約阿敬與安娜今日脫離羞辱，亞當與夏娃也得以從敗亡中釋放，因為聖母童貞女的誕生為人類帶來救恩。」

這些詩歌不僅講述歷史事件，更以詩意的語言揭示神學：聖母的誕辰是祝福取代咒詛，生命取代死亡的開端。

五、屬靈反思

聖母誕辰對信徒有深刻的靈修啟示：

1. 信心與忍耐
   約阿敬與安娜多年在無子與羞辱中堅守信心，成為所有在等待中受苦者的榜樣。
2. 純淨的器皿
   上帝為自己預備了一個聖潔的居所。這提醒我們，人的心靈也要被淨化，好成為基督臨在的聖殿。
3. 盼望的更新
   聖母的誕生告訴我們，當人以為一切已晚、已無望時，上帝卻能帶來新的開始。
4. 宇宙的喜樂
   這節日提醒我們，基督信仰不只是個人或民族的事，而是整個宇宙的更新。