神聖教父們異口同聲地說：第一要事牢記在心，絕對不能依靠自己。你所面對的戰鬥異常艱難，人類能力不足承受。如果依靠自己，立刻就會摔倒在地，失去繼續戰鬥的渴望。只有神能夠給予你盼望的勝利。
對大多數人來說，決定不依靠自我，在一開頭就是嚴峻的阻礙。但我們必須克服，否則沒有前進的希望。如果一個人相信自己知道任何事，能做任何事而且不需要指引，他怎會接受忠告，指導和救助呢？光束無法穿透自滿之牆。先知以賽亞（Isaiah）呼喊，「禍哉，那些自以為有智慧，自看為通達的人」（賽 5:21）。使徒聖保羅發出警告：「不要自以為聰明」（羅 12:16）。天國已經「向嬰孩顯出來，卻向聰明通達人藏起來」（太 11:25）。
因此，我們必須清空自己，消除我們對自身過度充分的信任。通常，它深深紮根在我們之中，以至於我們看不到它如何操控我們的心。正是我們的自我主義，我們的自我中心和自戀引發了我們所有的困難，使我們在苦難中缺乏自由，讓我們失望，折磨我們的靈與肉。
因此，看看你自己吧，看看你渴望遷就我並僅僅滿足自我的欲望是如何束縛你的。你的自由被自戀的鐐銬制伏，而後你，一個被俘虜的肉體，從早到晚徘徊遊蕩。「現在我想喝水」、「現在我要起來」、「現在我要讀報紙」。於是，專注於自我的韁繩時時刻刻纏繞著你，如果遇到阻礙，立刻就會激發不悅、不耐煩或憤怒。
看看你的意識深處，你會遇到同樣的景象。當有人駁斥你的時候，那些不愉快的情緒，已經讓你認識了它。因此，我們生活在奴役中。但是，「主的靈在哪裡，哪裡就得以自由」（林後 3:17）。
這樣圍繞著自我旋轉，結果怎麼會是好的呢？我們的主不是命令我們愛鄰人如同自己，並且愛神勝過一切嗎？但是我們這樣做了嗎？相反的，我們的思想不是一直都被我們自己的利益佔據著嗎？
不，相信吧，任何良善都不是出於自己。如果一個無私的想法偶然在你心中升起，也許你會相信它是從善的泉源中舀取出來並贈與你的，不是來自於你的：它是生命賦予者的恩典。同樣的，將善意付諸行動的能力也不是你自己的，而是聖三一賜予你的。
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