「當我們太過火熱，甚至因此變得剛硬；
神會讓我們經歷苦痛，好恢復我們的憐憫之心。」
我們今天是慶祝先知以利亞。我們知道以利亞沒有寫下任何書卷，但我們知道他是過去，甚至是未來的最偉大先知。我現在要講述以利亞的一生，以及教父金口若望所論及的他。如果把他的一生寫成電影腳本的話，將會是非常戲劇性的，因為有許多事件發生在他的身上。我們知道，在他還未出生之前，神就在他母親身上多施恩典，出生之後他就住在曠野中。他非常愛神，愛神的意志也隨著年齡一起增長，並有著神在他身上的恩典與能力。
在他那個時代，當時是南國猶大是亞哈在作王，他的妻子拒絕敬拜神，反而從自己的國度，帶來巴力敬拜。這個時期是以色利第一次離棄神，建造拜偶像的廟宇。以利亞見到後極其憤怒，這種憤怒是出自於神對邪惡的義憤。現在的人不明白這樣的事，他們會覺得，這不過是出自宗教的劃地自限。但其實在敬拜巴力這樣的異教神時，並不只是單單敬拜而已，還要將嬰兒活活地獻祭。以利亞因此直接走向王，說：「因為你是一個不義的人，做了多不義的事情，因此現在開始天不會降雨。」
雖然以利亞只是一般的人，但是藉著神給他的恩賜，他就能關閉天上的窗戶，使天不降雨。因為不降雨，因此人便開始受苦。在此同時，神告訴以利亞說，離開那裡，於是以利亞就逃離那裡，到曠野去，那裡有些小樹，可以飲用溪裡的水。教父金口若望說，雖然以利亞很愛神，但太過於火熱卻不好。所以我們知道，神聽了僕人以利亞的禱告，將天的窗戶關了，不再降雨。但神用另一種方式來教導以利亞要更仁慈，是什麼方法呢？因為天不降雨，所以小溪的水漸漸乾涸，也沒有了食物，神派了烏鴉每日拿食物餵養他。這些烏鴉不像一般的烏鴉，會拿食物餵養自己的小孩，反倒拿食物給以利亞，而且最奇怪的是，它們也沒自己吃掉食物，而是叨給了以利亞。教父金口若望說，以利亞是以不仁慈的事來懲戒這些民，但他卻看見，就算是不仁慈的烏鴉，也仁慈地餵養了他。
天仍不降雨，小溪漸漸乾涸，於是上主叫以利亞離開那裡，到撒勒法去，去找一位寡婦。如果他的人生是部電影，你可以看到他一路上所看見的苦難愈來愈多。他來到寡婦的家，那寡婦有個兒子，以利亞叫她為自己預備食物。但寡婦說自己很窮，只剩下最後一餐食物，吃完這一餐，自己和兒子都要準備餓死了。以利亞此時非常感動，因為婦人並沒有因為他是外地人，而自己只有一點食物，就拒絕他，她是如此的良善。因為婦人也是個敬虔的人，所以甚至願意犠牲自己和兒子，來供養以利亞這位神的僕人。以利亞心有所感，就告訴婦人說，妳用這一點油和麵粉來做餅，油與麵粉卻不會用盡。因為以利亞心有所感，且有來自上主的能力，於是婦人做完了這餐餅，下一餐仍有油和麵粉可以做餅。
當我們愛神，我們為尋求神時，祂並不會告訴我們所有細節，但我們可以單單相信祂。我們跟神之間並不像簽合約一樣，你必須要弄清楚所有細節，以避免混淆的內容與字詞。在以色列人出埃及時，他們並不知道食物從那裡來，但那時卻由天降下食物來給他們吃。若只有以利亞的感動，是不足夠的。有位作家，他也使用了以利亞的故事，但卻以錯誤的方式講述。你們知道這婦人有位獨生子，她的兒子生病死了，她沒有丈夫，現在又喪失了兒子。她雖然哭泣，卻沒有詛咒神，只跟神差來的僕人說，我的兒子死了。當你邀請聖徒來家裡時，總是會期待有好事發生。雖然之前發生了神蹟奇事，使他們的食物源源不絕，但現在死亡卻臨到她家。在死亡的面前，以利亞感受到憐憫，他對婦人說，把妳的兒子給我。以利亞抱著他上樓來向神禱告。這時神蹟奇事又發生了，她的兒子活了過來。
神賦予以利亞的能力，能使人復活，祂也教導了他仁慈與憐憫，於是以利亞回到了原本的地方，跟王說，神要開始降雨了。神在這裡尊重以利亞，因為如果要降雨，神不用藉著他，自己就可以降雨。因此以利亞回到亞哈王那裡，亞和譴責以利亞說，你怎能眼睜睜的看著百姓挨餓受苦。以利亞請亞哈王叫所有拜巴力的祭司與他一同在不同的兩個壇上獻祭物，看誰的神會降下火來燒盡祭物，誰就是以色列人的神。於是拜巴力的祭司就從早到晚在他們的壇旁蹦跳，但沒有回應，以利亞就嬉笑他們，叫他們更大聲的唱跳，因為他們的神可能睡著了，或是聾了，聽不到。然後輪到了以利亞，他叫人們在壇上澆了三次水，使祭物和壇都溼了。不久，從天下降下火來，把祭物並祭壇都燒光了，以色列人看到，就相信神。
以利亞之後走到山上，額頭伏於兩膝之中，他跟神祈求，神就開始降雨。但事情還沒完，因為以利亞對巴力的義憤仍未止息，於是將巴力的祭司們都提到河邊，一一的殺了。他火熱的愛神，但太過火熱時就會失去憐憫，使他一一懲罰那些祭司。亞哈之後告訴他的皇后耶洗別說，以利亞殺了她的祭司們，於是耶洗別想找人殺了以利亞。以利亞聽說了，就嚇得要逃跑。教父金口若望此時說，以利亞你為何逃跑呢，你殺了450位祭司的命，卻為了一個婦人的命令，就嚇得逃跑。因為這時神又賜以利亞恩典，讓他能夠感受到害怕，讓他能夠體會到那些為他所殺的異教司祭是如何地恐懼，讓他因此更有憐憫之心。同樣地，神賜給使徒們寬恕赦罪的權柄，雖然之後彼得大大地跌倒了(他否認了基督三次)，但他卻也因此學會了憐憫別人的軟弱。以利亞的恐懼也是如此，神要讓他在這之後，變得更加憐憫。為什麼神不是將寬恕赦罪的權柄賜予天使？有人說，也許是因為天使太過完美，因此他們可能難於寬恕。
在逃跑過程中，以利亞又餓又累，於是就睡著了。睡夢中有人拍他，叫他醒來吃吧，他就看到面前有些吃的東西可吃，吃了又睡了。耶穌也曾叫過門徒們起來，因為他們睡著了，睡著有時是因為悲傷與困惑。又再一次，天使來拍他，叫他起來吃東西，因為面前還有許多路要趕。以利亞的回應讓人感到十分悲傷，因為他說他想死。之前在除巴力時，他並沒說想要死，但在他軟弱時，人的本性就原本的害怕湧現。從去年開始，我也常跟你們說，我想死去，但原因跟以色列不同，是因為我們教會裡出現了猶大，使我非常悲傷。
於是以利亞吃了，喝了，起來奔走，一直走到神所要他躲藏的山裡去。到達了躲藏的洞穴，神的話臨到以利亞說，問他：「你為什麼在這裡？」以利亞說，我是你以色列所剩的唯一一個祭司，我感到寂寞孤單。但怎會落到這種光景呢？以利亞不是才殺了許多巴力的祭司嗎？我們在這裡看到，他的靈正在受苦，於是神說，吃吧、睡吧，明天我要向你說話。於是明日神就經過這裡，如同烈火一般，但神卻不在烈火之中，這就好像颱風經過，但神不在颱風之中；就好像地震，但神卻不在地震之中。但一陣微風吹過，神就在微風之中，也像細雨。很抱歉的是我沒有很多時間來跟你們解釋其中的神學意義。
祂問以利亞，你要什麼，你在這裡做什麼？以利亞回答，我是孤單一人，因以色列離棄了祢。神回答他，你不是孤單的，還有七千個人未曾拜過偶像。而且你要起來，去膏兩個王，一個是亞蘭王，一個是以色列王，並找一個人接續你做祭司。我們要思考，這個人是誰？他能有這麼大的能力，使天不降雨，還能夠改變歷史，神藉著他來改變歷史。從此可見神不是控制的神，祂是藉由心靈來溝通。神介入歷史，是為了讓歷史朝向好的一面發展。雖然我們在歷史中常常做錯，但神總是給我們悔改的機會。以利亞後來按立了兩位王，並找到了接班人，這時他的時候就到了。以利亞時候到時，命以利沙不要跟隨他，這時他們在溪邊。以利沙說，不，我不想離棄你，我想跟隨你。有個神人對以利沙說，以利亞的時間到了，你讓他去吧，以利沙仍舊回答，不，我想隨他去。以利亞再跟以利沙說，走吧，離開我，以利沙仍舊回答，不，我要跟你在一起。
我們知道，在跟隨聖徒時，理應聽從聖徒的話，但以利沙似乎有更高層次的誡命，一種我們尚未達到的境界，讓他違背以利亞的吩咐。於是以利亞脫下衣服打向水面，水就開了，他們就一起走過河去。當他們走到對岸，河水就闔了起來，以利亞對以利沙說，你知道我現在是要去天堂了，你要什麼，盡管求我。聰明的以利沙說，我想要兩倍的恩典，願感動你的靈加倍的感動我。以利亞說，我不確定你準備好了沒有，如果等等你看到我上天堂，就可得到，如果沒有，就沒辦法得到。這時，從天上降下一台火戰車，以利亞就駕著火戰車上天堂去了，並把他的外袍丟給了以利沙。
以利沙拿著這件衣服，想試試看他是否真的得到了雙倍的恩賜，也能渡河。他擊打河面，好幾次，河都沒開。於是他向天祈求說，我屬靈的父親以利亞在哪裡？這是神要讓以利沙知道，這恩賜不是屬於他，乃是屬於他屬靈父親以利亞的，將這份尊榮歸給他的屬靈父親是很重要的。我並沒有來自屬靈父親St.Porphyrios的恩賜，但我有一頂他的毛帽，這是我所僅有的。以利沙能成為真正的先知，是因為他已確實知道，自己的恩賜是來自於屬靈父親的。
有個很嚴重的誤解，以為以利亞沒有死亡，這是錯的，他已然死了。聖經沒有說他升到天堂，只是說他飛升到了天上，這記載在《列王紀(下)》。他不是升去天堂，而是在升到天堂的途中去世了。因為耶穌也說過，沒有一個人能不經死亡，直接上天堂，除了從天上降下來的那位。St. Athanasius of Alexandria
和St. Gregory Palamas在他們的講道詞中，提及耶穌升天的事件時，也是這樣解釋的，說以利亞升到天上的途中去世了。許多教會的教父也是這樣講述的。所以我們知道，以利亞的內心對神充滿愛和力量，並不真的是被遺棄。所以我們看到身後的畫，在基督顯聖容時，有兩位聖徒扶著他，其中一位就是以利亞。《啟示錄》第十章中也講到，有兩位先知會來對抗敵基督。雖然並沒有寫明先知是以利亞，但我們都知道是以利亞和以諾。他們會來，然後再度死去。這兩位就是在末世抵抗敵基督的人，敵基督最終是無法得勝的。
我在結束這次的講述前想強調一點，就是愛神的人能從神那裡獲得許多能力。或許你們不像以利亞那麼愛神，但是只要你們有愛，就會獲得從神而來的力量。所以你們要互相代禱、祈求，也可呼求以利亞的名，紀念他的美麗、紀念他在神眷顧下仍舊受的苦楚。願三位一體的神保守我們，阿門。
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2014.7.20 先知以利亞紀念主日
雅各書5:10-20；馬太福音9:1-8
列王紀上17~19、列王紀下2
李亮神父講道影片：
東正教會簡介：
https://theological.asia/taiwan-orthodox/
