心禱能使內在安定，在苦痛中得安息，
心禱使我們能愛、能感恩並謙卑。
聖潔的修院院長Abbot Isaiah，也是埃及的隱士，他認為心禱是一面心靈的鏡子和良心的明燈。有人也將其比喻為屋內不停發出的、輕微的人聲：潛入的竊賊一聽到屋內有人醒著，便趕忙飛竄逃走。這個屋子就是我們的心，而竊賊是那邪惡意念。禱告是看守人的聲音。但看守的人不再是我，而是基督。
靈性活動使基督在我們的靈魂中具現化。這需要不停地記得主：將主藏在你的裡面、你的靈裡、你的心中，和你的意識中。「我身睡臥，我心卻醒」（雅歌5:2）：我自己睡了、撤退了，但是心仍堅守在禱告中，也就是在永生中、在天國裡、在基督中。我生命的樹根，穩穩地扎牢在源頭裡。
而實現的方法就是這句禱詞：「主耶穌基督，神的兒子，憐憫我，罪人」。出聲重複這句禱告，也可以不出聲在心裏面慢慢地、持續地禱告，但要保持專注，並且讓心儘可能地從所有不適當的事物中解脫出來。所謂不適當的事物，不只包括對世俗的愛好關注，也包括種種的期望或是想要祈求解答，或是幻想各種內在異象、試煉、所有各種浪漫的夢想、好奇的問題、各種想像等，都是不適當的。單純(simplicity)才是不可或缺的條件，而謙卑、身心節制一樣也是必要的，基本上關乎這場無形戰爭的一切條件都是必要的。
初信者應多加提防任何最細微的神祕主義傾向。心禱是一種活動，是實際的事工，是一種方法，能使你自己領受並使用神恩典的力量—恆常存在，然而隱藏在已受洗的人裡面—好能夠結出果子。祈禱使這力量在我們的靈魂裡結出果實，除此別無他求。它是一把堅硬的，能擊破外殼的槌子。放棄所有享樂、狂喜、天堂聲音的思想：這是唯一通往神國度的道路，就是十架的道路。釘死在十架是一種可怕的酷刑。但除此以外，我們別無他想。
在嚴格的自我紀律下，用一種簡單、一致的生活方式，將自己「肉體」的生命牢牢釘在十架上。而「思緒」的生命，以及幻想，也應同樣被嚴格控制。藉著禱詞和經文，藉著研讀詩篇和聖教父們的作品，以及其中所命令的，將「思緒」的生命釘牢在十架上。別讓你的幻想恣意飛舞。人稱「思緒紛飛」通常只是在幻想世界中漫無目的地舞動翅膀。當你的思緒不是專注於工作，就立刻再次轉向禱告。
務必要使思緒和想像，如同訓練有素的狗一般地服從自己。別讓小狗到處亂跑、亂吠、翻垃圾桶，又跑到臭水溝玩水。同樣的，你也應該總是要能夠把你自己的思緒和幻想喚回，你必須無數次地、時時刻刻都這樣做。若非如此，恐怕就像St. Anthony所說，你就會像匹馬，不斷地在更換不同的騎士，直到疲乏倒下為止。
若太用力敲打核果外殼，你可能會把裡面的核仁也打碎，所以小心地敲。不要突然就跳到心禱。開始的時候要有所節制，甚至之後也可用其他的禱詞練習。不要太焦慮，不要認為你已能夠專注於禱詞中的每個字詞「主」、「憐憫」。你的禱告必定會分心走意、散亂無序: 確實如此，因為你只是人類。「只有使者在天上，常見我天父的面」（馬太福音18:10），而你只是有著生理慾望的屬世軀體。假如一開始你有長達幾小時完全忘了禱告，也許忘了整天或更久，別驚訝地向天尖叫。視之為自然，簡單看待：你是位缺少經驗的水手，被其他事情如此焦慮地困擾著，以致於忘了要持續著觀看著風象。所以別對自己有所期待，也別對別人有所要求。
專注是一回事，分心是另一回事。禱告使你的思維活絡而清楚：這就是對的方向。禱告者看見周圍萬事，注意並觀察著萬物，透過禱告才能如此正確行事；禱告以清晰穿透的光芒，照亮萬事。
聖靈在我們裡面的聖潔之地運行，只要我們持續擴展心中獨立於世俗的聖潔之地，屬靈的人性就會不斷成長。
禱告能使內在安定，並在苦痛中得到平靜安息，使我們能愛、能感恩並且謙卑。相反地，如果你緊張焦慮、情緒高昂或深陷沮喪，因而混亂不安；如果你感到痛悔、痛苦或是一種誇大的行動意願，或者你陷入狂喜中或醉酒感官中；如果這些事讓你好像聽音樂一樣地享受，讓你感到極度的開心或滿足，因而對自己和對整個世界都感到滿意—你就走錯路了。你在自己身上建造太多東西，吹哨收兵吧，每個真實的禱告總是從自我責備開始。
光明的天使總是帶來平安，這平安是黑暗的魔鬼不計一切代價要摧毀的。藉此，眾教父說，一個人能夠分辨出魔鬼的力量和真正的良善。
*******************
※注意：
本書提及的各種靈修方式，須視個人狀況調整，應由屬靈父親或熟悉隱修的神職人員指導，切勿一字不漏模仿，以免盲修瞎練，誤入歧途。
有任何疑問，可在臉書社團中留言、傳簡訊，感謝您！詳情請見 <靜修之道> 臉書社團：https://www.facebook.com/groups/spiritgrow/
翻譯：張奉書
Photo：Ben Pollard https://www.flickr.com/photos/ben_pollard/2136758209/
< 影片：三分鐘，學心禱 >
