第二十四章128
對於教會的信徒與聚集在教會的非信徒而言，在神聖儀式中，聖靈所帶來的永恆恩典和影響是怎樣的奧祕呢？
What mysteries the enduring grace of the Holy Spirit effects and brings to completion through the rites accomplished in the holy synaxis in the faithful and those gathered in the church out of faith.
的確，這也是為何受祝福的長者Maximus Confessor認為：每一個基督徒都應該接受忠告，時常前往上帝的聖教會，而且，絕對不要在神聖禮儀進行至一半時，就中途離開。對基督徒來說，這是必須謹慎的一件事，因為，在整個儀式中，神聖的天使127都在那裡，他們總是注視著教堂內每一個人，以及他們所呈現給上帝的一切，並且為這些人向上帝祈求；除了在神聖禮儀的某些時刻之外，神聖的恩典始終都是以一種見不到的形式存在。這恩典轉變了在場的每一個人，事實上，這恩典會依據每個人神聖的程度來重新塑造他們，並且透過正在舉行的奧秘，引領他們領悟這奧秘給予眾人的啟示。即使這些人自己無法體會，因為在基督裡，他們不過是群孩子128，對於那些關於「救恩」的一系列的神聖符號，他們是無法看到其中所代表的真理，他們無法領悟其深層意義，也看不到運轉於其間的恩典。
因此，我們可以了解到，在神聖禮儀的第一個入口之所以會將非信徒拒絕在外，實在是為了增強我們的信，削弱我們的惡行，這是貞潔德行的持守，無知的消逝，更是知識的涵養。藉由學習那些神聖的言語，堅固我們對真理的習慣與性情，就好像上文中所說的。信德、貞潔、德行與知識。而神聖的歌曲，則讓靈魂從容而謹慎的接受了貞潔德行，並得到屬靈的喜悦。而宣讀神聖的福音，則結束了我們的塵世思想以及感官的世界。緊接著的關門的儀式，則會影響和改變一個人的靈魂，使它的性情能從腐化的世界轉向概念的世界，藉著像關門一樣的動作，關閉一個人感官的世界，可以淨化他們偶像崇拜的罪。
進入神聖的奧秘之中，我們可以接觸到更完美、更奇妙、更新的教導和知識，讓我們更認識上帝賜予我們的天命129。藉由神聖的親吻，我們可以更瞭解，我們與其他人還有上帝之間，存在著和諧一致的特質，我們是「一體」。藉由宣誓信德的象徵，我們可以表達對於「救恩」的奧秘的感恩之情。而三聖頌，則使我們在讚揚上帝時，與聖天使合為一體，並且讓我們與他們同樣享有永不止息的光榮，永遠親愛相連。藉由祈禱，我們才得以稱上帝為我們的父，在聖靈的恩典中，我們確實受上帝所守護。藉著唱誦「神聖的唯一的主」（One is Holy）…等詩歌，我們領受恩典，並且親密地與所有人和上帝結合在一起。
那潔淨無瑕的聖餐禮，那生命奧秘的賜與者，我們成為上帝的同伴，獲得與上帝相同的特質，成為上帝的肖象130。因為這樣的人，被認為是配得「神化」境界的人。因為我們相信，透過愛，也就是真實的信仰，我們現今的生命，已經分享了聖靈的禮物，在我們盡了最大的能力持守聖誡的未來歲月裡，我們相信，我們將會真正分享聖靈的禮物，這是實實在在的禮物，依據我們忠誠的信仰的盼望，也依據那堅固不變的承諾，這承諾乃是上帝自己早已許下。
我們的上帝，救主耶穌基督確實趕走我們腐敗的污點，而將我們轉變為他的肖像，並賜予我們最初的奧秘，在塵世間以某些象徵啟示了我們，使我們透過恩典獲得神聖的視野，這恩典乃是真實不虛的。我想，我應該說得更簡單一點，以便大家記憶。如果你願意的話，讓我再簡短的再重覆一遍131，摘要的說明一下其中的意義。
如同前文所述，聖教會乃是上帝的肖象，因此，只要我們願意132，教會就會以他無限的力量和智慧來影響我們，使我們從獨一無二的個體變成為一個不互相衝突的「共同體」，使每一個成員依附「他」，就好像「他」是我們最高的造物主一樣。對於信徒而言，這一切乃是依據信仰的恩典而成就的，藉由唯一的恩典以及信仰召喚133，使每一個積極而貞潔的個體，都擁有唯一的相同意志134，而每一個因「默觀」而充滿智慧的個體，也都以一種不分裂的方式和諧共存。這是一個融合了靈性與感官世界的圖象，「聖殿」象徵著概念的世界，而教堂的「中央殿」則象徵著感官的世界。
因此，教會也是人類的肖像，就好像「聖殿」代表著人類的靈魂，而「中央殿」可以假想成人類的肉體。同時，教會也是靈魂本身的肖象，因為「聖殿」象徵著它的默觀元素和榮耀特質，而「中央殿」，則代表了點綴著裝飾品的靈魂的活動。神聖禮儀時的第一個入口，一般來說，則象徵了我們的上帝，基督的第一次顯現，特別是那些剛剛轉變信仰，他們的心被帶往上帝，與上帝同在，他們從不信到信，從墮落到貞潔，從無知到知識淵博。接下來的誦讀，則象徵著每一個人都可以順從文字中的神性教導，特別是指信徒們所接受的教導與他們在信仰上的進展，並象徵著那些擁有堅固德行且願意遵循神性的教導，藉由持守神聖的誡律，他們充滿了勇氣，勇於對抗惡魔的詭計而毫不畏懼，他們得以從惡魔的事業中脫身而出。最後，它還像徵了那些擁有「默觀」習慣的人，他們充滿了知識，並遵循著神性的教導，他們盡可能地集合感官世界中的靈性法則和上帝的旨意，他們的舉止沒有錯誤，與真理相符。
而神聖歌曲的旋律，則指出了每一個靈魂所得到的快樂和喜悅。藉著這歌曲，他們更加精進的為自己的德行而努力，這些是他們過去所忘記的；藉由這歌曲，他們重新渴望著神聖和有益的善行，這一切也都獲得成全。
而神聖的福音則象徵著這個世界的成就，特別是指那些信仰者，在他們身上，古老的罪將完全的消失；而那些積極向上的人以及苦行者身上，世間的律法以及屬於肉體的思想，也將完全的終結。而那些擁有知識的人，一旦達成最細微的「自然默觀」後，他們的知識，將從許多不同的法則，登上最高最廣大的境地。
而那高雅莊嚴的大主教，當他從祭司的寶座上走下來，並解散那些初學的信徒，這象徵著我們的上帝，救主耶穌基督將從天堂裡二次再來，罪人與聖者將被分開，每一個人都會得到公正的賞懲。尤其是這代表了對信徒實在又完美的擔保，這是藉著「上帝的聖言」取得肉身而帶來的啟示，將會使那些對信仰仍有鬆散思想而像個初學者一樣的人的心，變得更堅定。因此，在場每一位積極的修道人都會獲得完美的成果，他們的靈魂，將解脫每一種愛恨的情感與無知，而對那些充滿知識的人來說，任何廣泛的科學知識，都會因靈魂中湧出的意象，而獲得真正的理解。
至於關門、神聖奧秘的入口、神性之吻以及信仰象徵的誦讀，一般來說，具有感官事物的逝去以及靈性真相的出現的意義，以及對於神聖奧秘的全新教導。其中包括了未來的每一個人，彼此與上帝之間的和諧一致與愛，同時也包含了對「救恩」所表達的感恩。這些象徵同時以一種特別的方式，表達了信徒的進步，他們從無知的狀態，道學會了教義並加入教會，學會了和諧與虔誠。關門這個動作代表了第一步驟，神聖奧秘的入口則代表了第二步驟，神性之吻代表了第三步驟，而頌讀信經則代表了第四步驟。
對於那些積極上進的信徒，這些象徵也意味著，他們的活力將轉變為一種「默觀」，他們得以關上他們的感官，捨棄他們的肉體與世界，藉著放下他們那些屬於自身事物的活動，並從遵守誡命的生活型態向上提升至合乎神性原則的生活，並且以靈魂的力量，使他們在固有的血緣關係中合而為一，並且表達出神學意義上的感恩。對那些擁有知識的人，透過自然的「默觀」，他們不再用感官去追求那神聖又難以言喻的「聖言」，而是以靈魂的力量跟隨神的旨意和原則。
在三聖頌裡，天使那不間斷的讚頌，一般來說，象徵著人的生命與行為，在神聖的讚美中變得協調，當這一切發生時，就會同時獲得上天與塵世的力量。此時，藉著復活，人類的身體已成為不朽，不再因腐敗而拖垮我們的靈魂，它不但不會崩垮，還具有十足的能量與天賦，可以接受上帝的降臨。對信徒而言，這象徵著擁有與天使一樣光輝的生命，並在神學的聖詠中努力不懈。對人類而言，是可以達到的境界。而對那些擁有關於上帝知識的人，他們那無盡的思想、聖詩以及一切的樂章，都可與天使等價齊觀，對人而言，這也是可企及的境地。
而對偉大的上帝，也就是聖父所發出的神聖祈求，和那稱揚「神聖的唯一的主」（One is Holy）…等的讚美詩，以及分享神聖的聖餐，那賜予生命的奧秘，都意味著被成為上帝的子女，而與之合為一體，我們得以成為他的親人，成為他的肖象，而獲得「神化」，這一切，都會透過上帝的美意，在各個方面，賜予那些值得領受這份禮物的人，藉由上帝，他們將成為「一切中的一切 135」，就好像那些已經獲救的人一樣，成為美麗的典範136，對於那些在恩典中，藉著自己的貞潔和知識，光榮的與上帝同在的人而言，這就好像一個璀璨的因。
上帝常常稱信徒為徒貞潔的人、聰明的初學者，或是專家。也就是說，他們是完美的僕人、傭工以及上帝的兒女，這是三種獲救的等級137。僕人，指的就是那些為了免於恐懼而實行上帝誡命的人，他們心甘情願的致力於他們所遵守的誡命。而傭工指的是那些為了上帝所承諾的利益，而堅忍不拔，「整天受苦受熱 138」的人，也就是說，因為我們最初父母（亞當與夏娃）的罪，與我們現世的生命緊密的結合在一起，使得我們背負起先天的痛苦以及一切的誘惑，但那些為了貞潔的人，他們出於自己的自由，聰明的選擇了另一種生命，而願意用現在的生命來交換未來生命。最後，上帝的女兒，指的則是那些既不是為了免於恐懼，也不是為了已允諾的利益，他們寧願自己靈魂中所自發的性向和性情，而表現出的特質與行為139，可以不斷的向善前進，永遠不與上帝分離，這樣的孩子，就好像耶穌曾說過的：「孩子，你始終都與我在一起，我的一切都是你的140。」藉由在恩典中「神化」，他們盡可能變成上帝的模樣，變成他們所信仰的上帝。
讓我們不要偏離上帝神聖的教會，因為教會儀式中的一切神聖象徵，都包含了我們的「救恩」的偉大奧秘。透過這些象徵，我們每一個人都盡可能使自己的行為受到崇敬，在基督中發揮他所能發揮的最好的價值，教會帶來了曙光，藉由在聖靈中受洗，我們獲得恩典，成為基督身體的一份子，這使我們在基督裡更加的完美。確實，讓我們用我們所有的力量與熱情，使我們自己成為配得上這份禮物的人，藉由善良的工作，使上帝快樂，而不要像那些「不認識天主的外邦人一樣141」專注於其它的事務，而「放縱邪淫之情142」。我們應當要像先知說的那樣：「同伴們，那些根於塵世的事，是走向死亡的行為，如：姦淫、無道、情欲、邪惡的欲望與貪婪，又例如：憤怒、憎恨、惡口、妄語，這些都是偶像崇拜的行為，違抗上帝的兒女，會帶來上帝的震怒。總而言之，讓我們撇開那個舊人，那個被過去行為與情欲腐化的自己，讓我們以上帝的榮耀前進，上帝已經召喚我們進入他的王國，參與他的榮耀。讓我們真誠的穿上憐憫、親切、謙遜、柔順、和耐心的新衣。並在愛之中，寬恕他人，原諒那些抱怨他人的人，就好像耶穌原諒我們一樣。讓我們為自己穿上愛與和平的新衣，穿上這最完美的接合劑，讓我們成為同一個身體，簡而言之，依據創造者的肖像，這個全新的人會立即的復活，並充滿知識143。」因為如果我們用這種方法存活，我們就能夠到達上帝所許諾的神聖目的，並且「充滿所有來於上帝的知識，滿溢著智慧和靈性知識，…在這來於主的知識中，我們將獲益良多，不斷進步。藉著他榮耀的大能，我們得以獲得啟發，充滿喜樂的忍耐，並感謝唯一的聖父，因為在他的光中，讓我們獲得資格，共同分享聖徒們的財產144。」
對於這種恩典最清楚的證明，就是當我們看到他人需要幫助的時候，我們自發的善良意志，會盡可能的使我們變成他的朋友，這就好像上帝一樣，我們不會拋棄他，讓他成為孤零零的一個人。我們會充滿熱情，在行動中表現出我們的真性情，這是我們心中對上帝和身邊所有人的活生生的尊敬。而這樣的行動正是這種性情最好的體現。然而，現在我仍找不到任何的例子，可以中肯的解釋「神化」的意義，如果可以的話，我只能這麼形容，愈接近上帝，上帝的恩惠就會在我們危難的時候，賜與我們滿足與喜樂，這喜樂，乃是從靈魂中湧出的。
因為「上帝的聖言」已經為我們顯示了這一切，如果一個人在危難時，卻仍保有善良的行為，那麼他做的就是為了上帝－「上帝的聖言」告訴我們，你們給這些最小中的一個做的，便是做在我身上145。在上帝精闢的言語中，他將更進一步為我們開示，人可以行善，而且那行善的人，藉著上帝的恩典，他就是真正的上帝，因為他已經快樂的呈現出上帝的肖象，也就是他所擁有的善良行為的能量與特質146。如果這個貧乏的人就是上帝，那正是因為上帝的謙遜147，為我們而變得貧乏，而承擔起我們的責任，忍受每一個人的苦難，「直到時間的盡頭148。」因為善，所以他永遠與每一個受苦的人，奧秘的承受著同樣的痛苦。更進一步的思考，一個人可以藉由愛人，藉著模仿上帝，而成為上帝。他可以用神聖的方式，藉由自己的力量，來治療那些受苦的人，在他的性情裡，他擁有與上帝相同的能力。
一個對於自己的貞潔，表現出一種或是而委靡不振懶散的態度，且對神聖性沒有絲毫的渴望的人，還有可能輕易地獲得「神化」嗎？這樣的態度，非但不是一個獲得「救恩」的安全道路，還會為自己帶來傷害。除此之外，我們應該要專注在自己的行為上面，而不是注意著別人，這樣能夠避免受到別人無端的傷害。而且，如果我們學著檢視自己，無論別人會成為什麼樣的人，我們也永遠不會去干涉別人，因為我們知道上帝是最高的智慧與公正，他會以智慧作出公正的審判，他是依據每個人存在的準則與節操，而不是依據他們外表的形態來審判。149人們也能夠藉由自己看到的事進行約略的審判，但卻完全沒有辦法從中找到真實與意義。換句話說，上帝看著這些靈魂所隱藏的動機，以及那些他人所看不到的欲望，看著這些靈魂所表現出來的準則與節操，看著他們的目的，也就是說，上帝能夠預知每一個行動的結果，並加以公正的審判。如果我們真心的想要在這方面成功，我們就行為就應該規範在正當的範圍內，而不要與外在膚淺的事物牽扯在一起，如果可以的話，我們應該盡力克制我們的眼睛、耳朵以及舌頭，不要讓他們任意的看、聽、說。至少，我們在與別人接觸的時候，要用「憐憫」來取代情欲，只有在它看起來似乎是好的，是「聖言」所允許的情形下，才能允許自己為了自己的好（這裡指的不是塵世的私人利益）而看、聽、說。如果這些器官沒有合理的克制，那麼罪就會輕易的溜進我們的心裡。換句話說，如果罪支配著一個人的方向的話，那麼，這個人就沒有任何得到「救恩」的可能。
因此，讓我們盡力而為，不要忽略服從上帝的重要性，上帝召喚我們，讓我們得到永恆的生命，讓我們在世間的旅程，能夠有一個受到祝福的終點。上帝要我們細心察覺他的神性，並且遵守他的誡命，「在需要幫助的時候，領受上帝的恩典與慈愛」150。神聖的宗徒曾說：「因為恩典與所有愛我們的主耶穌基督的人同在」151，也就是說，那些愛我們的主，並且保有美德、純潔與真誠的努力的生命的人，更確切的說，就是那些藉著「實踐主的意志，不違反主的誡命」的實際行動來愛主的人，將會與我們的主耶穌基督同在。
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結論
CONCLUSION
為了服從上帝的旨意，回報上帝的恩惠，我已經盡我所能的，將我所學、所知的一切，寫成此篇文章。然而，我仍不敢涉及那些更奧秘、更崇高的部份。如果，有任何熱心奉獻的虔誠教徒，想要有更深入的瞭解，我建議他們去閱讀Saint Dionysius the Areopagite的著作，這是上帝所應允的神聖著作，我相信，Saint Dionysius the Areopagite是憑著神聖的智能和語言能力，「為了那些可以傳承救恩的人類」而完成此作品，讀者們必定能夠從中獲得真正的啟示和無法言喻的奧秘。152如果本文中的內容，符合您的期待，並且與您所渴望學習的內容，沒有太大的差距，我想要感謝基督，是他給予我們這樣美好的事物。我也要感謝您，因為有您的擇善固執，所以，才有本文的完成。然而，如果本文並不如您的期望，那麼，我應該怎麼做呢？我可以感到痛苦嗎？我根本沒有資格來說這些話了。因為，軟弱不應該受到懲罰，而應該被原諒。153由於上帝的緣故，他要我特別用最真誠的愛來愛你，因此，我接受這個挑戰，並且願意對你服從，請你贊同我這種做法，而不要責備我的退步。上帝會被一切來自靈魂的奉獻所取悅，這些事物儘管微不足道，和偉大的事物無法相比擬，但是卻是竭盡心力的誠懇奉獻。上帝並沒有拒絕那個只奉獻兩個小銅板的寡婦154。在這個故事當中，寡婦和她的兩個銅板，有什麼樣的象徵意義呢？就像是「靈魂」失去了「惡」這個丈夫，然而，卻還沒有資格與「上帝的聖言」合而為一。「靈魂」以「理智」的銅板，作為抵押品，或是以「信仰」與「良心」，「知識」與「美德」，還有符合以上特質的「默觀」與「行動」作為抵押品，或者以其他稍微更高層次的物品來抵押，我指的是本性當中的特質還有寫成文字的律法。當「靈魂」獲得這些美好特質，「靈魂」將以非凡的態度超越它們，將它們拋棄，而一心只求與「上帝的聖言」結合在一起。「靈魂」願意像寡婦一般，失去原先的生活習慣與極端的習氣。我們也可以更深入此封書信隱藏的意義，我們可以用一種更有靈性的方式來詮釋這個故事，這種詮釋只有那些內心潔淨的人能夠明瞭。因為，一切人類所認定的偉大「美德」，相較於受到「神學」所啟蒙的「理智」，就顯得很渺小。然而，儘管他們是渺小的，也只有微小的價值，如果他們全心全意的奉獻，有誠摯的動機，他們仍然配得上是珍貴的禮物，就像是富有的人所奉獻的印有皇家印記的金銅板155。
我就像是上文中提到的那位婦人，我把這些文字和想法，奉獻給上帝和你們（我摯愛的朋友們）。儘管，這些藉由我貧乏的智能和語言所生出的文字，實在不足以用來答覆你們曾經問過我的問題。然而，我還是將我僅有的這一點點銅板獻給你們。首先，基於兩個理由，我想要請求各位高貴而神聖的靈魂，請不要要求我再針對上文的主題，繼續寫任何的東西。第一，因為我的心中尚未升起對上帝的最純淨、最永恆的「敬畏」156，也沒有堅定的「美德」，更沒有穩固的「正直」，我想，只有具備了這些條件，才能足夠的資格，以獨特的方式好好掌握文字內容。第二，因為我仍然受到情慾之海157的巨大波濤所動搖，距離神性的海岸仍舊很遙遠，還有，我的生命的結局仍然是一個未知數158，所以，我不希望自己寫下的文字和自己的行為表現無法一致。然而，最後，如果你們願意的話，請讓我對你們「服從」，這是我送給各位的禮物，請你們用祈禱的方式，把你們希望我服從的命令，告訴偉大的基督，他是我們的靈魂的唯一救主，我們的上帝。他與聖父、聖靈，永受「欽崇與光榮」159。阿們。
