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當基督第二次來臨、最後的審判結束之後，就會展開永恆的生命。對人們來說，永恆的生命永可能是「天堂」，有可能是「地獄」。St. Maximux the Confessor說「天堂」就是永恆的幸福，「地獄」就是永恆的不幸。無論如何，我們可以說，二者都是「永恆的存在」，只不過依據人們不同的狀態，會有截然不同的感受而已。

靈魂與肉體的分離，確實是一個很大的奧秘。在前文中，我們已經討論過，當死亡的時刻迫近，靈魂處於即將離開肉體的臨界點上，會有什麼遭遇，還有，靈魂離開肉體之後，會有怎樣的經歷。這些奧秘是基督給我們的啟示，教會的聖徒為此做了見證。聖徒的人生典範可以為這些重要問題提供圓滿的答案。

在前面的章節中，我們曾經共同探討，死亡的時刻對於人們來說，是令人震驚的一刻，因為，靈魂會與肉體分離，這個緊密相連的共同體將會一分為二。教會的聖徒總是付出一生的心力來為死亡的關鍵時刻做準備。在臨終之際，他們會潛心於大量的祈禱之中。

在本書以後數章，我們將詳細解釋關於死後生命、末世論和永遠生命的主題。這些主題將按照聖教父的教導來解釋，由於他們是屬天啟示的擁有者，表達的當然是正教的教訓。在有需要的地方，也會提出哲學立場。

在前面的章節中，我們談了不少「肉體的死亡」。然而，所謂的「死亡」指的應該是肉體與靈魂的分離。由於祖先所造的罪導致了人類「必死的命運」與「腐敗」，因此有了人類的死亡。

我想，本章的內容相當重要，因為，它為那些想要瞭解「靈魂」與「死後生命」的讀者，提供了必要的基礎知識。在本章中，我們將會探討「靈魂」是什麼？靈魂是如何被創造出來的？靈魂與肉體分離之後，人格是如何被保留下來？也會提及教父著作中的「關稅局」還有其他的真理。因此，本章作為探究「死後的生命」的基礎，是相當重要的一章。

在本書的一開頭，我曾經告訴讀者，本書的內容將以「人類死後的生命」為主題，所有的討論都會圍繞著它。回顧前文，我們的討論開始於靈魂與肉體分離的那一刻，然後，一路追隨靈魂的旅程，直到基督第二次來臨和審判終了。

在今日的社會中，對於「死後生命」的關心與討論已蔚然成風。死亡的奧秘在每個人心中都佔有重要地位。在這樣的氛圍之下，很自然地，人們（尤其是年輕的世代）開始思考所謂的「存在性問題」：我是誰？生命的意義是什麼？死後將何去何從？靈魂離開肉體之後，還有生命嗎？

一切與基督的第二次來臨有關的事件，都屬於「末世論」的範疇，因為，它們都與末日有關，也與現世終結之後將會發生的一切有關。我們經常談到歷史的結局，然而，這並不能表達出全部的事實，因為，歷史不但包含了歷史事件，也包含了聖徒的生命。聖徒死後的生命，還有人類在基督第二次來臨之後的生命，我們不能將它看作是「超歷史紀元」（meta...

正教會總是喜歡跟人們說「天堂」與「地獄」的事，因為這是信仰中最根本的部份，然而，自古以來，有一些人創造了「萬物復興」的理論，告訴人們永恆的地獄並不存在。

「死亡」是最偉大的奧秘，它在人類心靈永遠佔有一席之地。「罪」是死亡之因，也是死亡之果。從出生以來，我們就帶著死亡的命運。仔細地觀察自己，我們會發現，自己對死亡的觀感，是一切行為反應的源頭。死亡造就了心中的不安全感、恐懼、自私，這些負面情緒又引發野心、佔有欲、自我放縱和其他欲望。